Copilotとは何か？ChatGPTとの違いと無料の使い方

Copilotとは何かをまず整理する

Microsoftの製品を触っていると、あちこちに「Copilot」という文字が出てくるようになった。Word、Excel、Windows、Edge…気づけば画面の隅に青いアイコンが増えている。これは何なのか、まず結論めいた説明から入る。

Copilotは、Microsoftが提供している「生成AI」を使ったアシスタントの名前。生成AIというのは、文章や画像などをゼロから作り出すことができる人工知能のことで、質問を投げかけると会話のように答えを返してくれる仕組みを指す。ChatGPTを開発しているOpenAI社とMicrosoftは資本提携を結んでいて、Copilotの中身にはOpenAIの技術(GPTと呼ばれる文章生成の仕組み)が使われている。つまりCopilotとChatGPTは、エンジンの部分でかなり近い親戚関係にある。

ただし「エンジンが似ている」ことと「同じもの」であることは違う。CopilotはMicrosoftのサービスやアプリのあちこちに組み込まれる形で提供されていて、Windowsのタスクバーからワンクリックで呼び出せたり、Edgeのブラウザで表示中のページについて質問できたり、WordやExcelの文書を直接読み込んで要約させたりできる。この「今使っているアプリの中に住んでいる」という点が、単体のチャットサービスであるChatGPTとの一番の違いになる。

ChatGPTとの違いを表で見る

似ているようで役割が違う両者を、初めて触る人向けに表で整理する。

大きな違いは「どこに住んでいるか」だ。ChatGPTは独立したチャットの部屋のようなもので、そこにアクセスして会話する。一方Copilotは、すでに使っているWindowsやWord、Edgeのブラウザの中に同居していて、今開いている画面の内容を踏まえて助けてくれる。「今見ているExcelの表を要約して」とお願いすれば、そのファイルを開いたまま作業を進められるのが、Copilotらしい使い方になる。

無料でできることの範囲

Copilotには無料で使える範囲がある。Microsoftアカウントさえ作れば、Web版のCopilotやWindowsに組み込まれたCopilotで、文章の作成や要約、アイデア出し、簡単な調べ物への質問応答などがひととおり試せる。画像を作らせたり、Web上の最新情報を調べて回答に反映させたりする機能も、無料の範囲で体験できる。たとえば「引っ越しのやることリストを作って」「このニュース記事を3行で要約して」といった頼み方をすれば、日常のちょっとした作業を手伝ってもらえる。

ただし無料版には利用回数や応答の速さ、高度な機能(長文の詳しい分析や大量のファイル処理など)に制限がかかることが多い。仕事で毎日ヘビーに使うなら有料プランへの案内が出てくる場面もあるが、「まず試してみる」「たまに調べ物を手伝ってもらう」という使い方であれば、無料の範囲で十分に感触をつかめる。いきなり有料プランに申し込む必要はなく、まずは無料の範囲で自分の作業に合うかどうかを確かめるのが遠回りに見えて一番早い。

実際に使ってみる手順

難しい設定は必要ない。おおまかな流れは次の通り。

1. Windowsパソコンなら、タスクバーのCopilotアイコンをクリックするか、Copilotの公式サイトにアクセスする。
2. Microsoftアカウントでサインインする。持っていなければその場で無料作成できる。
3. チャット欄に聞きたいことを日本語でそのまま書き込む。たとえば「明日の会議のアジェンダ案を3つ考えて」「この英文を丁寧な日本語に訳して」のように、具体的にお願いするほど答えの精度が上がる。
4. 返ってきた答えを読み、必要なら「もっと短く」「箇条書きにして」「小学生にもわかる言葉で」と追加でお願いして調整する。

このとき入力する指示文のことを「プロンプト」と呼ぶ。プロンプトは呪文のような特別な言葉ではなく、人にお願いするときの文章と同じでいい。むしろ「誰に向けて」「何のために」「どんな形式で」欲しいかを添えると、返ってくる答えが具体的になる。一度で完璧な答えを求めず、会話のキャッチボールをするつもりで少しずつ注文をつけ足していくと、思っていたものに近づきやすい。

安全に使ううえで知っておきたいこと

Copilotに限らず生成AIには、もっともらしい嘘を自信満々に答えてしまう「ハルシネーション」という現象がある。これは事実と異なる情報を、AIがまるで本当のことのように生成してしまう性質のことで、数字や固有名詞、法律や医療に関わる内容は特に鵜呑みにせず、自分でも一次情報を確認する習慣を持っておきたい。会話が流暢だからといって、内容の正しさまで保証されているわけではない点は覚えておくといい。

また、会社の機密情報や個人情報をそのまま入力するのは避けたほうがいい。Copilotの一部機能は入力内容を学習や品質改善に利用する場合があり、自分のアカウント種別(個人用か会社が管理するアカウントか)によって扱いが変わることもある。心配な場合は、固有名詞を伏せたり、仮の名前に置き換えたりしてから質問するだけでも安心感が変わる。

指示を出すと複数の作業を自動でこなしてくれる「AIエージェント」と呼ばれるタイプの機能も広がりつつある。この違いについてはAIエージェントとは何か？ChatGPTとの違いを初心者向けに解説で詳しく扱っているので、興味があれば合わせて読んでみてほしい。生成AI全体の基礎からじっくり学び直したい人には、『猫でもわかる生成AI』で学ぶ、生成AIとの距離の縮め方も入り口として参考になる。

よくある質問

Q. CopilotとChatGPTはどちらを使えばいいですか。

普段からWordやExcel、Windowsを使っているならCopilotのほうが作業中のファイルと連携しやすい。会話や文章作成そのものを幅広く試したいならChatGPTも選択肢になり、どちらも無料枠で試せるので両方触って使いやすいほうを選んで問題ない。

Q. Copilotを使うのにお金はかかりますか。

Microsoftアカウントを作れば無料の範囲で利用でき、文章作成や要約、簡単な調べ物には無料枠で対応できる。利用回数や高度な機能には制限があり、頻繁に使う場合は有料プランが案内されることがある。

Q. CopilotはOfficeを契約していないと使えませんか。

Web版のCopilotやWindowsに組み込まれたCopilotは、Officeを契約していなくてもMicrosoftアカウントがあれば利用できる。WordやExcelとの連携機能をフルに使うには、それぞれの契約状況によって使える範囲が変わる。

Q. Copilotの回答は完全に信じていいですか。

生成AIには事実と異なる内容を自信ありげに答えてしまうハルシネーションという性質があるため、数字や固有名詞、重要な判断に関わる内容は自分でも確認したほうがいい。

Q. 入力した内容は誰かに見られますか。

利用するCopilotの種類やアカウントの設定によって、入力内容が学習や品質改善に使われる場合がある。機密情報や個人情報は入力を避け、心配なときは固有名詞を伏せて質問するのが無難だ。

まとめ

CopilotはMicrosoftのサービスに組み込まれた生成AIアシスタントで、ChatGPTと近いエンジンを使いながらも「どこに住んでいるか」が違う。ChatGPTは独立したチャットの部屋、Copilotは普段使っているWindowsやOfficeの中に同居する助手、というイメージを持っておくと使い分けやすい。まずは無料の範囲で、今使っているファイルや作業をそのまま渡してみるところから試してみるといい。